波蘭尼從“我們所知道的要比我們所能言傳的多”這一日常生活的基本事實(shí)出發(fā),指出,事實(shí)上有兩類知識(shí):明確知識(shí)和默會(huì)知識(shí)。明確知識(shí)是指能夠用語言(包括文字、公式、符號等)加以表述的知識(shí)。默會(huì)知識(shí)和明確知識(shí)相對,是指那種我們知道但難以言傳的知識(shí)。
在默會(huì)知識(shí)中,更多的是一種眼光、判斷力、鑒別力、趣味,一種技巧、技藝。默會(huì)知識(shí)的研究,不僅僅是要指出默會(huì)知識(shí)的存在,更是要指出默會(huì)知識(shí)在邏輯上優(yōu)先于明確知識(shí),明確知識(shí)在邏輯上是必須依賴于默會(huì)知識(shí)的。
我們從默會(huì)知識(shí)的研究中可以看出:第一,兒童存在默會(huì)知識(shí),他們“所知道的比所能言傳的多”。我們關(guān)注明確知識(shí)的傳統(tǒng)使我們相對忽視了兒童的默會(huì)知識(shí),因而低估了兒童。特別是兒童的語言尚在發(fā)展變化過程之中,強(qiáng)調(diào)默會(huì)知識(shí)更有其重要意義。第二,我們往往通過創(chuàng)設(shè)一定的情境以了解、判斷兒童的認(rèn)識(shí),但卻常常期望兒童“邊行動(dòng)邊告訴、回答”,而這正是許多“新手成人”(對某一領(lǐng)域不太熟悉的成人)自己都無法做到的。造成對兒童的低估也是顯然的。第三,兒童的認(rèn)識(shí)是多方面的。在與成人交往的這一具體時(shí)空下,他只能選擇他所認(rèn)識(shí)中的某一方面(側(cè)面)進(jìn)行陳述、表現(xiàn),成人卻根據(jù)這一方面(側(cè)面)進(jìn)行以偏概全式的認(rèn)識(shí),當(dāng)然也可能低估兒童。